A palavra agronegócio tem um sentido genérico, referindo-se a todas as atividades de comércio com produtos agrícolas. Essa é a essência do sentido da palavra, usada em nível internacional.
No entanto, aqui no Brasil a expressão foi utilizada pelos fazendeiros, por intelectuais das universidades e, sobretudo, pela imprensa para designar uma característica da produção no meio rural. Eles denominaram de agronegócio aquelas fazendas modernas, que utilizam grandes extensões de terra e se dedicam à monocultura.
No entanto, todas as empresas produtoras de rações, defensivos agrícolas, sementes, empresas agrícolas e de pecuária, além de armazéns, transportadoras, frigoríficos, laticínios, moinhos, industrias de suco, exportadores, atacadistas, mercados e supermercados fazem parte do Agronegócio.
O agronegócio brasileiro é responsável por cerca de 1/3 de tudo que é produzido no país, e é o setor mais importante da economia brasileira.
Os principais produtos do agronegócio são: soja, milho, café, leite, trigo, frutas (Manga, melão, uva, banana, maçã, papaia, lima ácida, laranja, tangerina, melancia e abacaxi são as frutas que representam 99 % das exportações), algodão, carnes de bovinos, suínos e aves, couro e a silvicultura.
Esses negócios vão desde os produtores rurais ("dentro da porteira"), tanto pessoa física como jurídica, passando por industrias de insumos (fertizantes, defensivos químicos, equipamentos...) até os
frigoríficos, os curtumes e as fábricas de calçados dentre muitos outros.
frigoríficos, os curtumes e as fábricas de calçados dentre muitos outros.
